MARÍA LO, DE REIS VAN VADERS KEUKEN NAAR WINNAAR MASTERCHEF
Maak kennis met María Lo, een getalenteerde Spaanse chef die naam maakt in de culinaire wereld. Haar liefde voor koken begon al op jonge leeftijd, geïnspireerd door haar vader, die haar de kunst van het koken leerde en goede ingrediënten liet waarderen. María's passie voor koken bezorgde haar winst in het TV-programma Masterchef Spanje, wat weer veel deuren voor haar opende. In dit interview deelt María haar culinaire filosofie, uitdagingen die ze als vrouwelijke chef heeft ervaren en advies voor beginnende chefs.
Wat inspireerde je om een carrière als chef na te streven en wanneer realiseerde je dat je er passie voor had?
Mijn liefde voor koken begon toen ik heel jong was. Ik herinner me mijn vader, die meestal thuis kookte, als zeer georganiseerd in de keuken. Hij leerde me goede kwaliteit ingrediënten te waarderen (hij wist er veel van). Mijn passie voor koken komt volledig van hem, omdat hij zijn liefde uitdrukte door te koken en mij de beste delen van vis, vlees, enz. liet beleven met daarbij altijd een uitgebreide uitleg.
Hoe heeft het winnen van Masterchef Spanje invloed gehad op je carrière en welke kansen opende het voor je?
Het winnen van Masterchef Spanje veranderde mijn leven compleet. Hoewel ik altijd al mijn leven wilde toewijden aan koken, nam ik nooit de stap omdat ik besloot iets anders te studeren dat meer was dan "alleen maar een kok zijn" (mijn vader wilde dat ik iets als rechten, engineering, geneeskunde, enz. studeerde). Het winnen van Masterchef maakte het mogelijk voor mij om te gaan doen wat ik het meest liefheb, namelijk koken. Ik kon studeren aan de beste culinaire school, het Basque Culinary Center, en ik bouwde een gastronomisch Instagram account op dat goed ontvangen wordt en fenomenaal werkt. In 2024 zal ik ook een receptenboek uitbrengen en ik heb nog wat andere projecten in gedachten die de komende tijd geleidelijk aan tot bloei zullen komen.
Wat maakt jouw kookstijl anders dan anderen en hoe zou je jouw culinaire filosofie beschrijven?
Voor mij is de kwaliteit van de ingrediënten en het toepassen van de juiste kookmethodes voor elk product heel belangrijk. Respect voor de ingrediënten is essentieel. Ik maak traditionele gerechten met een persoonlijke touch. Klassieke recepten, maar met een twist. Ook vind ik het leuk om alles in een recept "from scratch" te koken. Dat wil zeggen, als ik een taco of een brioche gevuld met iets ga maken, maak ik de taco of brioche zelf. Ik hou er niet van om kant-en-klare items te kopen als ik ze zelf kan maken.
Kun je ons een van jouw signatuur-gerechten en de inspiratie erachter delen?
Hoewel het een van de meest typische Spaanse gerechten is, vind ik het heerlijk om tortilla de patatas (aardappelomelet) te maken. Het lijkt eenvoudig, met slechts drie ingrediënten (ei, aardappel, ui), maar zoals alle schijnbaar eenvoudige gerechten, vereist het techniek en perfecte timing. Een van mijn andere favoriete gerechten zijn gehaktballen in rode wijn en gekarameliseerde uien saus, evenals tortillitas de camarones (garnalenbeignets), een typisch gerecht uit Cadiz, waar ik vandaan kom.
Hoe benader je het ontwikkelen van nieuwe recepten en wat is jouw creatieve proces?
Ik vind het heerlijk om zeer traditionele gerechten uit verschillende plaatsen te ontdekken, ze op de meest pure manier te leren maken en dan mijn eigen touch toe te voegen, door het toevoegen van aanvullende elementen of het creëren van een nieuw gerecht op basis van die traditionele basis. Ik denk dat het prachtig is om smaken achter te laten die traditie oproepen maar die tegelijkertijd een ander tintje hebben dat verrast.
Als vrouwelijke chef in een door mannen gedomineerde industrie, heb je vast te maken gehad met bepaalde uitdagingen. Hoe ben je hiermee omgegaan?
Ik heb al heel wat meegemaakt in de horeca-industrie en heb zelfs hotelmanagement gestudeerd met als specialisatie F&B en banketten. Ik was meerdere jaren operations manager voor evenementen en ik was dan de schakel tussen de keuken (meestal geleid door mannen) en de eetzaal, die ik dan beheerde. Er waren altijd bepaalde situaties bij het werken met mannen. Vaak moest ik doen alsof ik minder wist dan zij om ze het vertrouwen te geven dat zij de leiding hadden (ja, best triest), maar soms was dit de enige manier om ervoor te zorgen dat het evenement soepel verliep en ik mijn werk goed kon doen. Vrouwen in beroepen die over het algemeen door mannen worden gedomineerd, hebben altijd een eigen manier moeten vinden om hun werk goed te kunnen doen. Gelukkig verandert dit wel, maar er is nog altijd een lange weg te gaan.
Welk advies zou je geven aan aspirant-chefs, vooral vrouwen, die een naam voor zichzelf willen maken in de culinaire wereld?
Ik denk dat het super belangrijk is om trouw te blijven aan jezelf. Geloven in jezelf, in wat jouw uniek maakt en jij kan bijdragen aan deze wereld. Ik denk ook dat vrouwen zeer goede instincten hebben en in mijn geval heb ik geleerd dat wanneer onze instincten ons signalen geven, we naar ze moeten luisteren.
Hoe belangrijk is het voor jou om lokale, seizoensgebonden en duurzame ingrediënten te gebruiken in jouw koken, en wat is jouw filosofie over voedsel sourcing?
Het is voor mij essentieel om lokale ingrediënten te gebruiken. Ik geloof dat koks een zeer belangrijke verantwoordelijkheid hebben, namelijk om voor het milieu en de natuur te zorgen en de timing van elk voedsel te respecteren.
Wat zijn jouw plannen voor de toekomst, zowel qua carrière als persoonlijk leven?
Mijn idee is altijd geweest om een restaurant te openen en terug te keren naar de plek waar ik geboren ben, Chiclana de la Frontera (Cádiz-Andalusië). Dit is een project op langere termijn, maar ik heb het altijd als doel voor ogen.
Wat is jouw ultieme doel als chef-kok en welke erfenis hoop je achter te laten door middel van jouw culinaire werk?
Mijn belangrijkste doel met de recepten die ik deel is dat mensen die geen koks zijn weten waar dingen vandaan komen, goede grondstoffen, hoe traditioneel te koken, en begrijpen dat thuis koken eenvoudig, heerlijk en smaakvol kan zijn.
Wil je jouw culinaire belevenissen of ervaringen met ons delen? Laat het ons weten.
Laat een reactie achter
Deze site wordt beschermd door hCaptcha en het privacybeleid en de servicevoorwaarden van hCaptcha zijn van toepassing.